想象一下温热，绵软的饼干干，酥脆的糖果，天鹅绒般柔软的蛋糕，还有堆着高高冰淇淋的华夫蛋筒。你已经流口水了么？你想要吃甜点了么？为什么？你的大脑中到底发生了什么才使含糖类食物变得如此不可抗拒？
糖是一个用来描述一类被称为碳水化合物的分子的统一称谓，在很多食品与饮料中都可以找到它。只要去看一下你买的甜食上的标签。葡萄糖，果糖，蔗糖，麦芽糖，糖，右旋糖，还有淀粉都是糖的分类形式。果糖含量很高的玉米糖浆，果汁，粗糖，还有蜂蜜也是一样的。而且，糖根本存在于糖果和甜点中，它也被添加于番茄酱，酸奶，果脯，加味水，亦或者燕麦棒中。
正因为糖无处不在，所以要明白它如何影响大脑才突然很重要。当糖分接触到你的舌头时会发生什么？只吃一点点糖变成你渴求更多么？
你咬了一口麦片，它所含的糖分会触发甜味受体，也就是舌头上味蕾的一部分。这些受体会向脑干发送信号，从那里，会它展示进入分支前脑的许多部位，其中一个就是大脑皮层。大脑皮层的不同部分会处理不同的味觉：苦，咸，鲜，。我们以及所现在谈的甜从这里（大脑皮层），信号会激活。的大脑犒赏系统-犒赏系统-的英文一系列大脑穿过不同部位的电化学途径。它是个复杂的网路，但是它会帮助解答一个单一的，潜意识中进行的问题：“我应该再来一次吗，享受当你品尝祖母做的巧克力蛋糕时那种温暖，却有些模糊了的感觉“？然后你的犒赏系统就会说：“！嗯，当然了”。然而，不仅它会被食物激活社交，性行为，还有毒品都只是柯林斯激活犒赏系统-的事物的几个例子而已。但是过渡激活犒赏系统会启动不幸的事：失控，渴求，还有对糖分忍耐度的增长。
让我们回到吃麦片的例子上去。它会来到你的胃里并最终到达位置。然后你猜怎么着？那里也存在着糖分受体。它们不是味蕾，但它们也会发送信号来向你的大脑表明你已经吃饱了或者你的身体需要生产更多的胰岛素来帮助消化你额外摄取的糖分。
脑赏系统的“主要流通货币”是多巴胺，一种重要的化学物质或者说是神经递质。前脑中存在着许多多巴胺受体，但是它们的分布并不均匀。某些部位的受体密集成群，并且，多巴胺这些热点就是我们犒赏系统-的一部分。像酒精，尼古丁或者的英文海洛因一类的麻醉药品会使得多巴胺超过限度，以至于令有些人不停地寻求那种快感，换一句话说，就是上瘾了。糖分也会促进多巴胺分泌，尽管不像毒品那样极端。而且，糖分在诱发多巴胺的食物中也非常少见。比如说，西兰花就对此没有什么影响。也许这就能解释为什么让孩子他们多吃蔬菜造成的难。
谈到健康食品，比方说你感觉很饿决定要享用营养均衡的一餐。用过餐后，系统-犒赏热点中的多巴胺含量就会激增。但如果你连续很多天都吃这同一餐，多巴胺的增量就会越来越少，最终达到稳定。这是因为在食物问题上，大脑演变得对那些崭新的亦或是不同的味觉异常敏感。这是为什么呢？有两个原因：第一，为了检查出已经变质的食物。第二，我们的饮食越多样化，我们就越有可能得到所有我们需要营养。为了保持这种饮食多样性，我们需要能够识别新的食物，更重要的是，我们就是需要当想食物一成不变的时候多巴胺的分泌就会逐渐趋向平稳。
现在，让我们回到那一餐的问题上。如果用口服糖分的食物取代健康，平衡的饮食会发生什么呢？如果你不怎么取代糖分或者不一次吸收太多，它带来的影响就和平衡的饮食没有什么两样。但是如果你吃的太多，多巴胺的分泌就会分泌。换句话说，吸收大量糖分会持续使犒赏系统兴奋。从这个角度来看，糖类就有一点像毒品了。这就是一个人们之所以对含糖食品着迷的原因。
这样，想想之前那些所有不同种类的糖。每一种都是独特的，但是每一次摄取这些糖分的时候，它就会在大脑中引发多米诺骨牌一般的效应，并激活犒赏系统。太多，太过量，就可能会过度。因此，没错，糖分的过度摄取可以使大脑上瘾，不过，偶尔会把一块蛋糕并不会有什么坏处。