薄荷是唇形科薄荷属/Mentha的统称，种类虽不算多，但由于种内形态多样及种间极易杂交，分类长期存在争议。过去认为约有15种，后来进一步细分为30种左右（PlantsoftheWorldOnline中的可接受名24个），人工栽培品种、杂交种更如过江之鲫，令人眼花缭乱。本篇介绍常见种类和品种，供香草爱好者参考。
三个栽培最广泛的种
图1.1薄荷
1、薄荷/M.canadensis，南北广布，野生栽培均有。有紫茎和青茎两种类型，叶片较狭长，叶面平整，有明显的叶柄；花深紫或淡紫，轮伞花序生于叶腋，上下间隔较远，不会在茎顶端密集形成穗状花序。富含薄荷酮和薄荷醇，入口有“清凉感”。嫩茎叶可作蔬食，比如挂面糊油炸，名曰“炸薄荷鱼”，外皮酥脆、入口清香，厨艺爱好者不妨尝试一下。
图1.2薄荷
图1.3薄荷
薄荷在我国栽培历史悠久，品种繁多，仅薄荷生产大省江苏就有龙脑薄荷、红叶臭头、白叶臭头、大叶青种、小叶黄种等老品种，主要用于生产薄荷油、薄荷脑等产品，如今这些“土味儿”名称在今天的网络上几无存在感，找不到详细信息。市面上流行的盆栽薄荷品种五花八门，但多数都是薄荷属其它种，而薄荷本尊则被叫做“土薄荷”，好像有点上不得台面。
图2.1留兰香
图2.2皱叶留兰香
2、留兰香/M.spicata，又名绿薄荷，原产南欧，国内栽培或逸为野生。和薄荷的主要区别有三：①叶子近长圆形（原生种叶极狭长），无柄或接近无柄，亮绿色，表面不如薄荷平整；②轮伞花序生于茎及分枝顶端，形成穗状花序，薄荷绝不会这样；③含香芹酮、柠檬烯，极少薄荷酮和薄荷醇，有特殊芳香，入口无清凉感，味道和薄荷显著不同。
图2.3皱叶留兰香
图2.4皱叶留兰香
生活中更常见的是皱叶留兰香/M.spicatacrispata，留兰香的栽培品种，有时候也当成一个独立物种。叶型变化较大，长短尖圆不一，但叶面风格统一，呈皱波状，脉纹明显凹陷。可泡茶、配制鸡尾酒等，国内多用做调味料或直接当蔬菜吃，在云南等地尤为受欢迎。另，荷兰薄荷/M.spicataSpear也是留兰香的栽培品种，叶面同样是皱巴巴的。
图2.5网友拍的“十香菜”，极似皱叶留兰香
据《河南十香菜种质资源调查及利用研究》一文，河南人爱吃的十香菜也是留兰香。该论文水平一般，拾人牙慧毫无新意，但关于十香菜的分类鉴定还是大致可信的，作者肯定亲眼见过十香菜的，不至于太离谱。网友们拍摄并发布到网上的“十香菜”图片，多数确为留兰香或皱叶留兰香，但也有一些更像辣薄荷或其它种，详情未知。
图3.1辣薄荷
3、辣薄荷/M.Xpiperita，水薄荷/M.aquatica和留兰香的杂交种，原产欧洲。花和留兰香相似，轮伞花序在枝顶组成密集的穗状花序；叶子有短叶柄，而留兰香无或接近于无；辣薄荷精油富含薄荷酮、薄荷醇和异薄荷酮，基本不含香芹酮和柠檬烯，这点更像薄荷。另，又含石竹烯、β-蒎烯及柠檬烯，有胡椒味，又名胡椒薄荷、椒样薄荷。
图3.2各种辣薄荷品种的叶子
图3.3葡萄柚薄荷，叶子上有点绒毛
图3.4巧克力薄荷
图3.5斑叶胡椒薄荷/‘Lavandula’
辣薄荷是商业和园艺应用最多的薄荷，品种丰富，叶子长得随心所欲，啥样都有，味道也因品种不同而有所差异，精确鉴别很困难，也不必钻牛角尖。商家售卖的薄荷品种，如糖果薄荷/Candy、古龙水薄荷/Citrata、薰衣草薄荷/Lavandula、巧克力薄荷/Chocolate、葡萄柚薄荷/Grapefruit之类，都应该是辣薄荷的品种，货对不对版就难说了。
其它种类的薄荷
图4.1苹果薄荷
图4.1凤梨薄荷
4、苹果薄荷/M.suaveolens，FOC称之为圆叶薄荷，原产中欧，我国引进栽培。叶通常无柄，圆形，卵形或长圆状卵形，表面上疏生柔毛，有点“毛茸茸、肉乎乎”的感觉；轮伞花序在茎及分枝顶端密集成圆柱形穗状花序，下部1-2轮伞花序常间断。另有斑叶变种，叶缘有较宽的乳白色斑，商品名凤梨薄荷/var.variegata。能吃，生熟皆可。
图5.1唇萼薄荷
图5.2唇萼薄荷
图5.3香槟薄荷
5、唇萼薄荷/M.pulegium，有时也音译为普列薄荷，原产中欧及西亚，我国引种栽培。叶有短柄，叶片卵圆形或卵形，轮伞花序彼此远离，给人的感觉是“一节一节”的，风格在薄荷属中较为独特。香槟薄荷/‘Champagne’是唇萼薄荷的栽培品种，有类似香槟酒的气味，茎的颜色会随着季节变化而不同，温度低时可能呈紫红色，盛夏则转为青绿色。
图6.1欧薄荷
图6.1欧薄荷
图6.3银薄荷
6、欧薄荷/M.longifolia，原产欧洲，作芳香及药用植物广为栽培，我国有引进。茎直立，多分枝，高可达厘米；叶无柄或下部叶具短柄，卵圆形至长圆状披针形或披针形，表面初生时疏生柔毛，后逐渐脱落而近无毛，叶背面密生柔毛；轮伞花序在茎及分枝顶端集合组成圆柱形先端锐尖的穗状花序。有栽培品种银薄荷/‘Silver’，叶面密被白色绒毛。
图7.1科西嘉薄荷
图7.1科西嘉薄荷
7、科西嘉薄荷/M.reguienii，原产科西嘉岛等地。匍匐草本，通常溜地皮儿生长，叶长2-7毫米，株高不超过10厘米，一两朵小花生于叶腋，不像其它薄荷的花那么喜欢扎堆。耐阴耐踩踏，可作铺地植物栽培，踩上去会散发薄荷香味，“踏花归去jiojio香”，想来是极好的（似乎有点残忍）。亦可用于烹饪调料，味道柔和，可连枝带叶研磨成酱状物。
图9.1水薄荷
图9.2水薄荷
图9.3柠檬薄荷
图9.4柠檬薄荷
8、水薄荷/M.aquatica，原产欧洲，喜潮湿环境，常生长于水边或水中。茎绿色或紫色，无毛或有毛，叶为卵形或卵状披针形，绿色或紫色；轮伞花序在茎及分枝顶端密集成穗状花序，花穗很短，犹如“头状”。FOC中的柠檬薄荷/M.citrata，也叫柠檬留兰香，根据新的研究，应为水薄荷的栽培品种，据说有柠檬香气。名为“柑橘薄荷”的品种也属于该种。
图9.1田野薄荷
图9.2田野薄荷
图9.3香蕉薄荷
图9.4香蕉薄荷
9、田野薄荷/M.arvensis，这个拉丁名曾经用来指国内的野薄荷或薄荷，至今还有人在用，但无论《中国植物志》还是FOC都没有收录这个种，一般认为产于欧洲，国内无野生。植物形态和薄荷/M.canadensis非常相似，仅凭外观难以分辨，好像是田野薄荷叶子上的毛更多一些。有栽培品种香蕉薄荷/‘Banana’，具香蕉味儿。
图10.1姜薄荷
图10.2姜薄荷
10、姜薄荷/M.×gracilis，田野薄荷/M.arvensis和留兰香/M.spicata的杂交种，越南薄荷、苏格兰薄荷（误传学名为M.×Racilis，其实就是少写了一个g）也是它，据说略有姜味，故有此名。植株外观以及花序近似薄荷，据说化学成分和气味则更像留兰香，更详尽的中文信息不得而知。若要准确识别，恐怕还得尝一尝有无姜味儿。
OK，就介绍这10种吧，只写了栽培薄荷的一小部分，已经让我头昏脑涨。薄荷属植物性状多变，还有很多亚种、变种、品种等等，专业的鉴定应通过花、果实的细节特征来区分，只看枝叶大同小异，分辨起来很困难。还是那句话，本文仅供参考，开阔一下眼界而已。